Le cercle des plumes assassines, Dorothy Parker mène l’enquête

Feel good·4 min de lecture

Chronique d’archive : ce livre avait été chroniqué ici en 2017. Voici notre fiche de lecture.

Un inconnu poignardé sous la table de l’Algonquin, une poétesse caustique transformée en détective malgré elle et un jeune Faulkner en témoin gênant : bienvenue dans un New York littéraire où le crime s’invite au déjeuner.

C’est quoi l’histoire ?

Un matin, Dorothy découvre un inconnu mort sous sa table préférée, et elle devient la victime d’une enquête qui la dépasse.

Dorothy Parker, critique et écrivaine, partage ses repas à l’hôtel Algonquin avec la Table Ronde, où les esprits les plus sarcastiques de New York s’échangent des traits. Un matin, un jeune homme est retrouvé poignardé juste sous leur table réservée. Très vite, la police s’intéresse à eux, surtout quand un certain Billy Faulkner prétend avoir vu l’assassin.

Pour protéger ses amis – et un peu par nécessité – Dorothy se lance dans une enquête qui la mène des salons des années 1920 aux coulisses de Broadway. Elle doit allier sa répartie mordante et ses capacités d’observation pour identifier un assassin sans faire voler sa réputation en éclats.

Une héroïne attachante, malgré elle

Dorothy Parker est l’atout du roman, drôle, fragile et énergique, un personnage qu’on n’oublie pas.

Le roman est totalement porté par la voix de Dorothy Parker, dont on savoute chaque réplique culte. L’autrice J.J. Murphy la cite des mots d’esprit historiques, mais surtout il lui donne une vie faite de doutes, de gueules de bois et d’obstination.

Ses amis de la Table Ronde ont tous été restitués en chair et en osmose, qu’il s’agisse de Robert Benchley pour les sorties, ou d’Alexander Woollcott avec sa voix de stentor. Mais le vrai dynamisme vient de ce duo improbable que forme Dorothy avec un jeune Faulkner impressionnable et un peu potache.

On plonge vraiment dans les années 20 ?

Le New York des speakeasies et des chars, reconstitué fidèlement, sans devenir un cours d’une histoire.

Les habits, les véhicules, la langue sont rétrés en arrière avec minutie. On sent à la fois la provincialité et la prise de liberté de l’époque, le tout dans un Philadelphia où la prohibition oblige à boire dans les coulisses.

Mais le décor n’est pas là de très grand effet : c’est surtout la manière dont il modèle les relations sociales et le rythme est rapide mais juste. On a les flashs un cocktail, une chanson, mais sans crayon informatif qui casserait la fluidité du récit.

Faut-il le lire ?

Oui, pour son humour, son suspense léger et son plaisir des lettres. Un très bon moment.

Ce premier tome d equilibrium séduit par son ton espiègle et son rythme harmonieux. On a pas l’ennui, même si la clé est un peu un jeu de devinette plutôt que une tension intense. C’est du cosy mystery empenné de littérature.

On a apprécié la présence de voir Dorothy et Faulkner en actifs, car cela donne un prix particulier au côté historique. Peut-être que la fin est trop précipitée, mais le visited reste satisfaisant et invite à vouluront le deuxième tome.

Questions fréquentes

Ce roman est-il policier ou historique ?

Il est les deux, mais la part historique est un décor vivant plus qu’un cours d’histoire. Même si les faits sont relé- vés au second plan, l’atmosphère des jeunes années 1920 est très travaillée.

Quel est le personnage le plus intéressant ?

Dorothy Parker elle-même, dont la réplique des traits d’esprit connus compose un personnage ambigu, à la fois très sûr d’elle et fragile. Le Faulkner inattendu apporte un peu de intrigue, mais c’est Dorothy qui ne cesse d’être déroutante.

On s’y perd avec beaucoup de personnages ?

Pas vraiment car chacun est introduit avec son rôle dans la table ronde. Si on n’est pas ému par le quizz des noms, on agrège facilement par leurs signes distinctifs.